Nueva York.- El senador Bob Menéndez, un demócrata de Nueva Jersey que está siendo juzgado por cargos federales de soborno en Nueva York, se presentó este lunes como candidato independiente para la reelección.
Bob Menéndez, de 70 años, había dicho este
año que no buscaría la nominación demócrata para buscar un cuarto
mandato, y el lunes presentó la documentación ante el estado para lanzar una
candidatura independiente en la boleta electoral.
Cuando se le preguntó en su camino a la
corte este lunes si está cambiando de partido político, Menéndez dijo
en español: "No, independiente no significa que estoy
cambiando".
Más tarde, este mismo lunes, Menéndez dijo
a los periodistas que le preguntaron sobre su carrera que había hecho mucho por
el estado de Nueva Jersey, particularmente durante la pandemia y
después de la supertormenta Sandy.
Menéndez enumeró a su partido en documentos
presentados ante el estado como "Menéndez para el Senado".
Hay mucho en juego político, dado el
estrecho control de los demócratas en el Senado, donde Nueva
Jersey normalmente está a salvo en manos demócratas. No está claro cuánto apoyo podría
obtener Menéndez del representante federal Andy Kim, quien está
en una posición favorable para ganar las primarias demócratas, que terminan este
martes.
El Partido Republicano no ha ganado una
elección al Senado de Estados Unidos en el estado desde 1972.
Kim, congresista por el tercer Distrito
durante tres mandatos, dijo que Menéndez se postulaba para sí mismo, no para el
público.
"Los estadounidenses están hartos de
que los políticos pongan su propio beneficio personal por delante de lo que es
correcto para el país", dijo Kim.
El juicio por sobornos.- Menéndez, su
esposa Nadine, y tres socios comerciales fueron acusados el año pasado
por fiscales federales en Nueva York de dirigir un esquema en
el que el demócrata prometió usar su oficina para ayudar a los empresarios a
cambio de lingotes de oro, dinero en efectivo, el pago de la hipoteca de la
casa de su esposa y un automóvil de lujo.
Los Menéndez y dos de los socios
comerciales se han declarado inocentes. Un tercero se declaró culpable y
accedió a testificar.
Argumentos de la corte.- En la corte, los
fiscales han argumentado que Menéndez buscó vender su oficina para
enriquecerse, ayudando a su socio comercial Wael Hana a obtener un
lucrativo monopolio en la certificación de las exportaciones de carne a Egipto
que cumplen con las pautas islámicas, y ayudando a Fred Daibes con
inversiones vinculadas a un miembro de la familia real catarí.
Bob Menéndez ha negado que existiera
un esquema corrupto. Sus abogados dijeron que su conducta
constituía llevar a cabo la diplomacia y trabajar en nombre de los electores.
Los lingotes de oro pertenecían a su esposa, y el dinero en efectivo que había
en su casa era un hábito de larga data derivado de la huida de sus padres de la
Cuba comunista, según su abogado.
Daibes y Hana están siendo juzgados junto
a Menéndez. Nadine Menéndez está recibiendo tratamiento para el cáncer de
mama, dijo el senador, y se espera que vaya a juicio a finales
de este verano.
Su carrera política.- Bob Menéndez ha
ocupado un cargo electo durante la mayor parte de su vida,
llegando a formar parte de la junta escolar de Union City, Nueva Jersey, solo
dos años después de terminar la escuela secundaria. Desde entonces, ha sido
elegido para un cargo en la Legislatura, como representante de
los Estados Unidos y en 2006 como senador.
Sobrevivió políticamente después de
otro juicio federal, esa vez en Nueva Jersey por cargos de que usó
su cargo para ayudar a un amigo a defraudar a Medicare, en 2017.
Terminó con un jurado estancado y los fiscales se negaron a celebrar
otro juicio. En 2018, con el respaldo del establishment demócrata del
estado, Menéndez ganó la reelección.- Pero su suerte política cambió
después de la acusación de septiembre de 2023, cuando aliados en todo el
estado, incluido el gobernador Phil Murphy, y en el Senado pidieron
su renuncia.
Menéndez prometió vencer los cargos en su
contra y, al igual que la última vez, prometió quedarse. Pero Menéndez no
apareció en las boletas para las primarias del martes. Al presentarse
como independiente, apunta a noviembre.
"Un poco más interesante".-
Dos candidatos republicanos,
Curtis Bashaw y Christine Serrano Glassner, han atraído la mayor atención.
Bashaw, un desarrollador hotelero del sur de Nueva Jersey, ha ganado un
importante apoyo del partido del condado, mientras que
Serrano Glassner tiene el respaldo del expresidente Donald Trump.
El senador Steve Daines,
presidente del Comité Senatorial Nacional Republicano, dijo que la decisión de
Menéndez "hace que esa contienda sea un poco más interesante".
Los demócratas dijeron que confían en que
su partido mantendrá el control del escaño.
El senador Gary Peters, presidente
del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, no se había enterado de la decisión de
Menéndez cuando un reportero le preguntó sobre el impacto que tendría
en la contienda: "Vamos a ganar. Un demócrata ganará".
Fuentes: Agencias internacionales
de prensa y archivos periodísticos.
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