El USS Lake Erie se suma al despliegue naval estadounidense cerca de las costas de Venezuela en el marco de operaciones contra el narcotráfico
El crucero lanzamisiles USS Lake Erie (CG-70) inició este viernes en la noche su tránsito por el Canal de Panamá con destino al mar Caribe, como parte del refuerzo militar que Washington despliega en la región en medio de crecientes tensiones con Caracas.
De acuerdo con observadores en el lugar, la nave ingresó a la esclusa de Pedro Miguel alrededor de las 21:30 horas locales (02:30 GMT del sábado) y continuó su recorrido de aproximadamente 80 kilómetros hasta el Atlántico, una travesía que suele durar unas ocho horas. El buque, de 173 metros de eslora, 10 de manga y con un desplazamiento de 9.800 toneladas, permaneció dos días atracado en el puerto de Rodman, en la entrada pacífica del canal, antes de iniciar la travesía.
Durante el cruce, algunas familias que se encontraban en miradores cercanos presenciaron el paso de la embarcación. “No sabía que iba a pasar el buque. Llegamos por casualidad y lo encontramos. Quedé sorprendido”, comentó Alfredo Cedeño, técnico en salud de 32 años, mientras fotografiaba la imponente nave desde las cercanías del canal.
El tránsito del USS Lake Erie se enmarca en un movimiento estratégico de Estados Unidos, que anunció el despliegue de tres buques lanzamisiles adicionales en aguas internacionales próximas a Venezuela. Washington sostiene que estas operaciones tienen como propósito reforzar la lucha contra el narcotráfico. Sin embargo, la medida coincide con el incremento de las acusaciones contra el presidente venezolano, Nicolás Maduro, a quien el gobierno estadounidense vincula con el narcotráfico internacional y por cuya captura ha elevado la recompensa a 50 millones de dólares.
En respuesta, Caracas anunció esta semana el despliegue de 15.000 efectivos de seguridad en la frontera con Colombia para operaciones antidrogas y patrullajes marítimos con drones y embarcaciones de la Armada. Maduro, además, reiteró que cuenta con el respaldo de 4,5 millones de milicianos para enfrentar lo que denomina “amenazas directas” de Washington, aunque especialistas cuestionan la veracidad de esa cifra.
Mientras el crucero avanzaba bajo el Puente Centenario, sus focos iluminaban las aguas del canal, reflejando un contraste entre el movimiento militar internacional y la vida cotidiana en las inmediaciones de la capital panameña.
El USS Lake Erie, con base en San Diego, California, es un buque de guerra diseñado para operaciones de defensa aérea y misiles guiados, y su presencia en el Caribe se suma a un escenario geopolítico cada vez más tenso en el continente.
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