Vacunación rompe el círculo de contagio familiar

Niños y abuelos, el vínculo invisible de transmisión

Sao Paulo.– La propagación de virus respiratorios dentro de los hogares, especialmente entre niños y adultos mayores, preocupa cada vez más a especialistas en salud. La vacunación, insisten, debe asumirse como una estrategia colectiva que protege a toda la familia.

El papel de los niños

Durante un taller organizado por Pfizer, la infectóloga Rosanna Ritchmann explicó que los menores son portadores frecuentes de bacterias y virus como el neumococo. En tono irónico, los definió como “terroristas biológicos”, al señalar que contagian entre el 5 % y el 10 % de los adultos mayores. Vacunar a los niños, subrayó, crea una doble protección: directa para ellos e indirecta para los abuelos.

Abuelos como cuidadores

El geriatra colombiano Robinson Cuadros destacó que entre el 30 % y el 50 % de los abuelos en América Latina cuidan a sus nietos, lo que incrementa el contacto cercano y el riesgo de transmisión. “Se forma un círculo de infección entre nietos y abuelos”, advirtió.

Virus subestimados

Cuadros alertó sobre el virus sincitial respiratorio (VSR), tradicionalmente asociado a la infancia, pero responsable del 91.7 % de los casos de neumonía en adultos mayores. El riesgo aumenta con la edad y las comorbilidades, derivando en hospitalizaciones y muertes. En EE.UU., se registran cada año entre 60,000 y 160,000 hospitalizaciones en mayores de 65 años, con alrededor de mil fallecimientos.

Reinfecciones y vulnerabilidad

El especialista recalcó que haber contraído el virus no garantiza inmunidad: cada reinfección puede ser más peligrosa en personas mayores. “El VSR es una amenaza para los adultos mayores”, sostuvo.

Vacunación integral

Los expertos coincidieron en que fortalecer los esquemas de inmunización en niños y adultos mayores rompe cadenas de transmisión dentro de las familias. Marcela Santos, de America’s Health Foundation, señaló que los adultos representan la mayor brecha en programas de inmunización, ya que vacunas contra el herpes zóster o el VSR no suelen estar incluidas en esquemas públicos.

Prioridad en mayores

“Hacer vacunas de neumococo para las personas mayores de 60 años tiene que ser prioridad”, concluyó la doctora Ritchmann, al insistir en que la inmunización debe abarcar todas las etapas de la vida para proteger a los más vulnerables.