Santo Domingo.- Con un inusual destemple y de forma deslenguada, el encargado de negocios de la Embajada de los Estados Unidos en República Dominicana, Robert Thomas, se refirió este miércoles a la disposición de esa nación norteamericana que ordena detener los embarques de azúcar sin refinar y los productos a base de azúcar procedentes de la Central Romana Corporation, por presuntos trabajos forzosos.
“Nuestra preocupación con las prácticas
que hemos visto en Central Romana ya vienen desde hace más de una década, esto
ustedes lo pueden ver en los diferentes informes sobre Derechos Humanos que
nosotros hemos emitido, el más reciente es de septiembre de este año”, dijo
Robert Thomas.
Asimismo, indicó que estas preocupaciones
no son nuevas ni para la empresa ni para cualquier persona que haya leído esos
informes.
“Tras el informe de septiembre, nuestra
agencia de aduanas y control fronterizo tomó esta medida”, explicó el
funcionario estadounidense.
Thomas agregó que está decisión está
completamente “separada de cualquier influencia política” al ser
cuestionado sobre la cercanía que tiene la divulgación de esta ordenanza
con el comunicado emitido por la Embajada norteamericana donde acusaba al país
de “trato desigual” a sus ciudadanos por su color de piel.
Asimismo, señaló que Central Romana tiene
un largo y desafortunado historial de no dar a sus trabajadores el trato
que merecen.
“Las acciones de Central Romana incluyen,
entre otras, la creación de duras condiciones laborales, oferta de viviendas
inadecuadas para los trabajadores, oferta de salarios extremadamente bajos,
establecimiento de limitaciones a los movimientos de los trabajadores,
dejándolos en un estado de aislamiento y provocando el miedo a represalias por
denunciar”, expresó durante su intervención.
Estas declaraciones fueron ofrecidas por
Thomas tras participar en el almuerzo convocado por la Cámara Americana de
Comercio de la República Dominicana (Amchamdr), celebrado este miércoles
en el Hotel Embajador.
Detenciones de embarcaciones.- Este miércoles los
Estados Unidos anunciaron que los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza
de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) detendrán los embarques de
azúcar sin refinar y los productos a base de azúcar producidos en la República
Dominicana por Central Romana Corporation, debido al uso de trabajo forzoso
contra sus trabajadores.
La medida que entra en vigencia desde este
miércoles.
“CBP emitió una orden de detención de
descargo (WRO en inglés) contra Central Romana basándose en información que
razonablemente indica el uso de trabajo forzoso contra sus
trabajadores. La CBP identificó al menos cinco de los indicadores de trabajo
forzoso de la Organización Internacional del Trabajo durante su investigación,
en particular, abuso de vulnerabilidad, aislamiento, retención de salarios,
condiciones abusivas de trabajo y de vida, y exceso de horas extras”, señala un
comunicado de la entidad, publicado en su portal de internet.
Reacción de Central Romana.- Mientras que la
empresa Central Romana Corporation indicó que la situación externada por
los Estados Unidos “no refleja las políticas y prácticas que por más de un
siglo los han caracterizado”.
Expresaron que han destinado inversiones
millonarias para mejorar las condiciones de trabajo y de vida de sus empleados
en las zonas agrícolas, garantizando salarios dignos y aumentos de los
beneficios, talleres de entrenamiento y formación.
“Mantenemos la cabeza en alto porque sabemos que durante más de un siglo hemos actuado correctamente, enfrentando los retos con determinación y gestionando su resolución de manera constante”, dijo la compañía.
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