Nueva York.- El legendario
jugador dominicano Osvaldo ‘Ozzie’ Virgil y el
fenecido miembro de la cadena de transmisión Juan José
Alicea, han sido seleccionado por New York Mets para dar apertura
al Salón de la Fama Latino del equipo que celebrará su ceremonia inaugural en
la República Dominicana.
Con el objetivo de honrar y resaltar las
numerosas contribuciones de los jugadores, coaches y ejecutivos latinos que han
pasado por la organización a través de los años, los New York Mets anunciaron
la creación de este espacio que tendrá sede en la academia de Boca Chica,
provincia Santo Domingo, República Dominicana y tendrá su primera exaltación el
8 de noviembre de 2023.
Osvaldo Virgil, de 91 años, fue el primer
dominicano en jugar en las Grandes Ligas cuando hizo su debut en septiembre de
1956 con New York Giants. Participó con cinco equipos durante su carrera en MLB
en el curso de nueve temporadas y también en la liga invernal dominicana de
1955 al 1970.
Virgil hizo las veces de coach y asesor en
la organización de los Mets desde 2009 al 2021 y es considerado como el pionero
que le abrió el camino a los jugadores dominicanos que han pasado por las
Grandes Ligas.
"Estamos encantados de establecer el
Salón de la Fama Latinoamericano de los Mets", dijeron los propietarios de
los Mets, Steve y Alex Cohen a través de un comunicado en el blog oficial del equipo.
“Es tremendamente importante honrar la
cultura latina de nuestra organización y a las personas que han impactado la
franquicia y aquellos que continuarán haciéndolo en el futuro. Esperamos que
nuestros jugadores jóvenes y nuestro personal en la República Dominicana pasen
por este Salón de la Fama cada día y se sientan orgullosos y representados”.
Junto a Virgil en la clase inaugural
también estará la voz en español de los Mets, el puertorriqueño Juan José
Alicea, quien falleció en 2022 a los 85 años, con el fin de reconocerle de
manera póstuma.
Alicea se unió a New York Mets en abril de
1969 y desempeñó diversos cargos, incluidos scouting y relaciones comunitarias,
antes de encontrar su hogar en la cabina de transmisión en español en 1982,
donde permaneció hasta 2019.
La leyenda de la comunicación deportiva
boricua estuvo detrás del micrófono durante más de 4,000 juegos de los Mets,
siendo la voz principal de la Cadena Internacional en Español durante la
postemporada de 1986 la cual se transmitió en todo Estados Unidos y
Latinoamérica. En 2021, los Mets nombraron la cabina de radio en español en el
Citi Field en su honor.
"Ozzie y Juan fueron pioneros en sus
respectivas áreas", agregaron Steve y Alex Cohen. "Ambos han tenido
un enorme impacto en nuestra organización y son maravillosos representantes de
la generación inaugural del Salón de la Fama".
De acuerdo a los Mets, cada clase será
seleccionada por un comité que ha sido creado con el objetivo de nominar
jugadores, coaches, personal de los equipos de transmisión o ejecutivos guiado
por los criterios de sus estatutos.
Fuentes: Texto del cronista deportivo Eugenio Miranda, de ESPN. Blog Oficial de los New York Mets y ESPN Digital.
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