Nueva York.- La administración del presidente Donald Trump ordenó suspender el cobro de
un peaje en la ciudad de Nueva York que buscaba
reducir el tráfico y generar fondos
para financiar el transporte público.
Lanzado el 5 de enero, el sistema de la ciudad utiliza lectores de matrículas para imponer un peaje de 9 dólares a la mayoría de los automóviles de pasajeros que ingresan a los vecindarios de Manhattan al sur de Central Park. En sus primeros días, el peaje ha logrado reducciones modestas pero medibles en el tráfico, según estudios.
Ese cargo se suma a lo que los conductores ya pagan por usar puentes y túneles para llegar a la isla de Manhattan. Los conductores que utilizan un túnel desde Nueva Jersey durante las horas pico de trabajo ahora pagan 31.81 dólares, o una tarifa con descuento de 22,06 si están inscritos en el programa E-ZPass.
En un comunicado, el secretario de
Transporte Sean P. Duffy anunció que
el gobierno federal ha revocado su aprobación del programa, calificándolo de
"una bofetada a los estadounidenses de clase trabajadora y a los
propietarios de pequeñas empresas". Duffy afirmó que su agencia trabajará
con el estado en una "terminación ordenada de los peajes".
Programas de peaje similares destinados a obligar a las
personas a utilizar el transporte público al
hacer que conducir sea más costoso han existido durante mucho tiempo en otras
ciudades del mundo, incluidas Londres, Estocolmo, Milán y Singapur, pero el
sistema nunca antes se había probado en Estados Unidos.
El presidente Donald Trump, cuya Torre Trump y otras propiedades se encuentran
dentro de la zona de congestión, había prometido acabar con el plan tan pronto
como asumiera el cargo. Anteriormente lo había caracterizado como un impuesto masivo y regresivo.
"Será prácticamente imposible para
la ciudad de Nueva York recuperarse mientras el impuesto de congestión esté en vigor",
declaró Trump en noviembre, mientras Nueva York se preparaba para implementar
el plan antes de que él asumiera el cargo.
Los ingresos de
los peajes están destinados a recaudar miles de millones de dólares para el
atribulado y envejecido sistema de transporte de
la ciudad, que contiene a unos cuatro millones de pasajeros diariamente.
El sistema de peaje ha sido divisivo. Los defensores
del transporte y los ambientalistas lo elogian
como un paso innovador para reducir la contaminación del
aire por los gases de los vehículos, hacer las calles más seguras para peatones
y ciclistas, mientras se acelera el tráfico para
los vehículos que realmente necesitan estar ahí, como los camiones de entrega y
los coches de policía.
Pero los altos peajes son odiados por
muchos neoyorquinos que poseen
automóviles, particularmente aquellos que viven en los suburbios o en partes de
la ciudad que no están bien atendidas por el sistema de metro.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy,
un demócrata, había luchado contra los peajes en los tribunales y escribió una carta a Trump el
día de su juramentación implorándole que acabara con el programa.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también tenía reservas. En junio pasado, detuvo abruptamente el lanzamiento planeado del sistema, citando preocupaciones sobre su impacto en la economía local.
La demócrata luego revivió el peaje en
noviembre tras la elección de Trump, pero redujo el precio para vehículos de
pasajeros: de 15 a 9 dólares. Desde entonces, lo ha elogiado como un triunfo
para la ciudad y ha discutido el tema en múltiples ocasiones con el presidente.
El plan de peaje fue aprobado por los legisladores de
Nueva York en 2019, pero se estancó durante años a la espera de una revisión ambiental federal requerida durante
el primer mandato de Trump antes de ser aprobado por la administración del
presidente Joe Biden.
Al igual que en otras ciudades, la tarifa de congestión de Nueva York varía
según la hora y el tamaño del vehículo. Los
camiones y otros automóviles grandes pagan una tarifa más alta, y la tarifa baja a 2,25 dólares para la mayoría de
los automóviles durante las horas nocturnas más tranquilas.
El peaje sobrevivió
a varias demandas que intentaron
detenerlo antes de su lanzamiento, incluidas las presentadas por el estado
de Nueva Jersey, maestros sindicalizados en la ciudad
de Nueva York, un grupo de la industria del transporte y líderes electos locales en el
valle del río Hudson, Long Island y el norte de Nueva Jersey.
Fuentes:
Agencias internacionales de prensa.
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