Washington.- Decenas de altos funcionarios han
sido suspendidos.
Miles de contratistas han sido despedidos. Se ha impuesto una congelación a
miles de millones de dólares en asistencia humanitaria a varios países.
En las últimas dos semanas, el gobierno del presidente Donald Trump ha realizado cambios significativos en la agencia de Estados Unidos encargada de proporcionar asistencia humanitaria en el extranjero, ante lo cual muchas organizaciones de ayuda están preocupadas, ya que desconocen si podrán continuar con programas como el de de asistencia alimenticia para bebés y niños desnutridos.
El entonces presidente John F.
Kennedy estableció la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid,
por sus siglas en inglés) durante la Guerra Fría. En las décadas siguientes,
republicanos y demócratas se han enfrentado por la agencia y su financiación.
A continuación presentamos un vistazo
a Usaid,
su historia y
los cambios realizados desde que Trump asumió el cargo.
¿Qué
es Usaid?.- John F. Kennedy
creó Usaid en
el apogeo del forcejeo entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la Guerra Fría.
Quería una forma más eficiente de contrarrestar la influencia soviética en el
extranjero a través de la asistencia extranjera, y consideraba que el Departamento de Estado era
frustrantemente burocrático para hacerlo.
El Congreso aprobó la Ley de Asistencia
Extranjera y Kennedy estableció Usaid como una agencia independiente en 1961.
Usaid ha
sobrevivido a la Unión Soviética, que se desintegró en 1991. Hoy en día, los
partidarios de Usaid argumentan
que la asistencia de EstadosUnidos en
el extranjero contrarresta la influencia rusa y china. Beijing tiene su propio
programa de ayuda extranjera —la
"Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda"— operando en muchos
países que Washington también desea que sean sus socios.
Los críticos dicen que los
programas son derrochadores y promueven una agenda liberal.
¿Qué
está pasando con Usaid?.- En su primer día en el cargo, el 20 de
enero, Trump implementó
una congelación de
90 días sobre la asistencia extranjera. Cuatro días después, Peter Marocco —un
funcionario por nombramiento que formó parte del gobierno en el primer mandato
de Trump—
redactó una interpretación más dura de esa orden de lo previsto, una medida que
cerró miles de programas en todo el mundo, provocó despidos y que muchos funcionarios fueran suspendidos temporalmente.
Desde entonces, el secretario de Estado Marco
Rubio se ha movilizado para mantener en funcionamiento más tipos de programas
de emergencia que estrictamente están dedicados a salvar vidas durante la congelación.
Pero la confusión sobre qué programas están exentos de las órdenes del gobierno
de Trump para
suspender labores —y el miedo a perder la ayuda de Estados Unidos permanentemente—
todavía está congelando el trabajo de ayuda y desarrollo a nivel mundial.
Docenas de altos funcionarios han
sido suspendidos,
miles de contratistas han sido despedidos, y a los empleados se les dijo el
lunes que no ingresaran a su sede en Washington. Además, el sitio web de Usaid y
su cuenta en la red social X han sido retirados.
Forman parte de una serie de medidas
enérgicas del gobierno de Trump que están afectando a todo el gobierno federal
y sus programas. Pero Usaid y la ayuda extranjera están entre los más afectados.
Rubio indicó que el objetivo del
gobierno era una revisión programa por programa de qué proyectos hacen que
"EstadosUnidos sea
más seguro, fuerte o próspero".
La decisión de cerrar programas
financiados por Estados Unidos durante la revisión de 90 días significó que
Washington estaba "obteniendo mucha más cooperación" de los
receptores de asistencia humanitaria,
desarrollo y seguridad, señaló Rubio.
¿Qué
dicen los críticos de Usaid?.- Los republicanos suelen presionar para
dar al Departamento de Estado —que proporciona la orientación general de
política exterior a Usaid — más control sobre su política y fondos. Los
demócratas típicamente promueven la autonomía y autoridad de Usaid .
La financiación para agencias de
Naciones Unidas, incluidas las de mantenimiento de la paz, derechos humanos y
agencias de refugiados, han sido blancos tradicionales de los gobiernos
republicanos para efectuar recortes. El primer gobierno de Trump se
movilizó para reducir el gasto en ayuda extranjera, suspendiendo pagos a varias agencias de la
ONU, incluido el Fondo de Población de la ONU y la financiación a la Autoridad
Palestina.
En el primer mandato de Trump, Estados Unidos se
retiró del Consejo de Derechos Humanos de la ONU y de sus obligaciones
financieras con ese organismo. Al país también le está prohibido financiar la
agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA, por sus siglas en
inglés), bajo un proyecto de ley firmado por el entonces presidente Joe
Biden en marzo pasado.
Cuando era senador por Florida, a menudo
Rubio pedía más transparencia en el gasto de asistencia extranjera,
pero en general era favorable a él. En una publicación en redes sociales de
2017, Rubio declaró que la asistencia extranjera "no es caridad", que Estados Unidos "debe
asegurarse de que se gaste bien", y apuntó que es "crucial para
nuestra seguridad nacional".
En 2023, Rubio patrocinó un proyecto de
ley que habría requerido que las agencias de asistenciaextranjera de Estados Unidos incluyeran
más información sobre qué organizaciones estaban implementando la ayuda en
el terreno.
¿Por
qué Elon Musk desea
eliminar Usaid?.- El Departamento
de Eficiencia Gubernamental que dirige Musk (DOGE, por sus siglas en inglés) ha lanzado una
iniciativa generalizada autorizada por Trump para despedir a trabajadores gubernamentales y
recortar billones de dólares en gastos gubernamentales. Usaid es
uno de sus principales objetivos. Musk alega que los fondos de Usaid han
sido utilizados para lanzar programas mortales y la llamó una "organización
criminal".
¿Qué
está siendo afectado por la congelación de Usaid?.- El África subsahariana podría sufrir más
que cualquier otra región durante la pausa de la ayuda. Estados Unidos dio
a la región más de 6,500 millones de dólares en asistencia humanitaria el
año pasado. Pacientes con VIH en África que llegaron a clínicas financiadas por
un aclamado programa estadounidense que ayudó a controlar la epidemia mundial
de sida de la década de 1980 encontraron las puertas cerradas.
Ya hay también ramificaciones en América
Latina. En México, un concurrido albergue para migrantes en el sur del país se
ha quedado sin médico. Un programa para proporcionar apoyo de salud mental a
jóvenes LGBTQ+ que huyen de Venezuela fue desmantelado.
En Colombia, Costa Rica, Ecuador y
Guatemala, las llamadas "Oficinas de Movilidad Segura" en las que los
migrantes pueden solicitar ingresar a Estados Unidos legalmente han cerrado.
La comunidad de ayuda está
pasando apuros para obtener un panorama completo: ¿cuántos miles de programas
se han cerrado y cuántos miles de trabajadores han sido suspendidos y
despedidos bajo la congelación?.
¿Cuánto
gasta Estados Unidos en ayuda extranjera?.- En total, Estados Unidos gastó
aproximadamente 40 mil millones de dólares en ayuda extranjera en
el año fiscal 2023, según un informe publicado el mes pasado por el Servicio de
Investigación del Congreso, un organismo apartidista.
Estados Unidos es
el mayor proveedor de asistencia humanitaria a
nivel mundial, aunque algunos otros países gastan una mayor proporción de su
presupuesto en ella. La asistencia extranjera en general representa menos del 1% del
presupuesto estadounidense.
¿Qué
piensan los estadounidenses de
la ayuda prestada en países extranjeros?.- Aproximadamente
6 de cada 10 adultos en Estados Unidos dijeron que el gobierno estadounidense estaba
gastando "demasiado" en general en ayuda extranjera,
según una encuesta de AP-NORC de marzo de 2023. Al preguntarles sobre costos
específicos, aproximadamente 7 de cada 10 adultos en el país dijeron que el
gobierno estaba poniendo demasiado dinero en la asistencia a
otros países. Alrededor del 90 % de los republicanos y el 55 % de los
demócratas coincidieron en que Estados Unidos estaba gastando demasiado en ayuda extranjera.
En ese momento, aproximadamente 6 de cada 10 adultos en la nación señalaron que
el gobierno estaba gastando "demasiado poco" en cuestiones internas,
entre ellas la educación, la atención médica, la infraestructura, el Seguro
Social y el Medicare.
Las encuestas han mostrado que los
adultos en Estados Unidos tienden
a sobreestimar la porción del presupuesto federal que se gasta en ayuda extranjera.
Encuestas de la Kaiser Family Foundation —un organismo sin fines de lucro— han
encontrado que, en promedio, los estadounidenses dicen que el gasto en ayuda extranjera constituye
el 31 % del presupuesto federal, en lugar de estar más cerca del 1 % o menos.
¿Podría Donald
Trump disolver Usaid por sí solo?.- Los demócratas dicen que
los presidentes carecen
de la autoridad constitucional
para eliminar Usaid.
Pero no está claro qué le impediría intentarlo.
Una miniversión de esa batalla jurídica
se desarrolló en el primer mandato de Trump, cuando intentó recortar el presupuesto para
operaciones extranjeras en un tercio.
Cuando el Congreso se negó, el gobierno
de Trump utilizó
congelaciones y otras tácticas para cortar el flujo de fondos ya asignados por
los legisladores para los programas extranjeros. La Oficina de Rendición de
Cuentas del Gobierno dictaminó más tarde que eso violaba una ley conocida como
la Ley de Control de Retenciones.
Es una ley de la que podríamos escuchar
más.
"Vivir por orden ejecutiva, morir
por orden ejecutiva", declaró Musk en X el sábado en referencia a Usaid.
Fuentes:
Agencias internacionales de prensa y archivos periodísticos.
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