Un hallazgo en Siberia revela la resistencia de organismos unicelulares en el permafrost
Rusia.- Un equipo de científicos rusos logró aislar y devolver a la actividad una especie depredadora unicelular que permaneció congelada durante 39.000 años en los sedimentos de Siberia Occidental.
El microorganismo, bautizado como Acanthocystis yamallongha —“espíritu del borde del mundo” en lenguas nenets y janti—, fue extraído a 9 metros de profundidad en la terraza fluvial del río Jeiguiaja, distrito de Nadym. El hallazgo fue publicado en la revista European Journal of Protistology.
Un linaje evolutivo independiente
El análisis filogenético reveló que esta especie pertenece a una línea separada de los modernos centroheliozoas, depredadores unicelulares presentes en aguas dulces, saladas y suelos. Estos organismos se desplazan mediante prolongaciones radiales de su membrana y se alimentan de bacterias, hongos y pequeños organismos multicelulares.
Sorpresa en el laboratorio
El investigador Guerman Sozonov confesó que esperaba una baja diversidad en muestras tan antiguas, por lo que resultó inesperado encontrar protistas activos y, entre ellos, una nueva especie.
Impacto científico y ecológico
El descubrimiento amplía el conocimiento sobre la viabilidad de protistas en sedimentos antiguos, un campo aún poco explorado. Los expertos advierten que el retorno de depredadores genéticamente alejados podría alterar la estructura de comunidades microbianas modernas, aunque el alcance de esos efectos aún está por estudiarse.
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