Santo Domingo, DN.- Más de seis décadas después de abrir sus puertas en República Dominicana, la Agencia Israelí de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Mashav) se prepara para entrar en una nueva etapa de cooperación con el país, con la mirada puesta en ampliar la capacitación, fortalecer alianzas institucionales y llevar nuevas soluciones tecnológicas a áreas estratégicas como la agricultura, el manejo del agua, la igualdad de género y la atención a poblaciones vulnerables.
El balance de esta relación supera ya los 6,000 dominicanos capacitados a través de los programas de Mashav, una agencia que nació en 1958, apenas una década después de la creación del Estado de Israel, y que actualmente desarrolla iniciativas de formación y asistencia técnica en más de 140 países.
Para Eynat Schlein, embajadora a cargo de Mashav, la experiencia dominicana forma parte de una filosofía de cooperación que Israel comenzó a desarrollar cuando todavía era un país en proceso de construcción.
"Mashav se creó en 1958 por iniciativa de quien entonces era canciller y luego primera ministra, Golda Meir", recordó Schlein.
La diplomática destacó que Israel tenía apenas diez años de existencia cuando decidió comenzar a compartir con otras naciones los conocimientos y experiencias que estaba acumulando.
"Teníamos solo 10 años cuando comenzamos a compartir nuestra experiencia y nuestro conocimiento, y a asociarnos en desarrollo con otros países. Hoy somos un país desarrollado, pero ya sentíamos la importancia de construir puentes a través del desarrollo cuando nosotros mismos aún nos estábamos desarrollando", explicó.
“No venimos a ayudar, venimos a construir alianzas”
Uno de los aspectos que Schlein enfatizó durante su visita es la concepción que Israel tiene de sus programas de cooperación.
La funcionaria rechazó que Mashav sea concebida simplemente como una agencia de asistencia. Su modelo, explicó, parte de identificar junto a cada país sus necesidades y construir respuestas mediante la capacitación y el intercambio de conocimientos.
"Cuando llegamos a un país, no llegamos con una agenda propia", aclaró.
"Hablamos con el gobierno, hablamos con la gente a través de ONG y de otras vías, y tratamos de entender con qué les gustaría que nos asociáramos. Esto no se trata de dar ayuda, se trata de construir alianzas", agregó.
La mayor parte de los recursos de Mashav, señaló, están dirigidos a la formación de personas y no a grandes obras de infraestructura.
"No construimos puentes ni carreteras ni hospitales. Preferimos invertir en las personas, porque son el verdadero motor del desarrollo humanitario", puntualizó.
Y precisamente esa filosofía ha permitido que miles de dominicanos hayan pasado por programas de capacitación en Israel y posteriormente hayan aplicado esos conocimientos en distintas áreas de la vida nacional.
De Gloria Reyes a técnicos y líderes comunitarios
Entre los dominicanos que han participado en los programas de Mashav figura la ministra de la Mujer, Gloria Reyes, quien hace aproximadamente una década recibió capacitación en el programa de "empoderamiento político para mujeres".
Schlein también citó al diputado Elías Wessin Chávez como uno de los participantes en los programas de la agencia.
A estos nombres se suman profesionales del sector privado y otros egresados vinculados a áreas técnicas y de desarrollo, entre ellos el director de un centro técnico de riego y el gobernador de Barahona, mencionados durante la conversación como antiguos participantes de los programas.
Para Mashav, estos exalumnos constituyen una de las principales riquezas de la cooperación: personas que reciben conocimientos, regresan a sus países y pueden multiplicarlos en sus respectivas instituciones y comunidades.
Agua potable: tecnología que cabe en un pequeño equipo
Entre los proyectos que más llamó la atención durante la explicación de Schlein se encuentran los sistemas de potabilización de agua desarrollados mediante tecnología israelí.
Se trata de unidades selladas que, dependiendo de su capacidad, pueden tener dimensiones relativamente pequeñas y transformar agua contaminada en agua potable mediante una manguera y una bomba.
"Es asombroso, porque la técnica es compleja, pero la operación es sencilla", explicó Schlein.
Las unidades de mayor capacidad pueden funcionar mediante electricidad o energía solar y, de acuerdo con la información ofrecida por la embajada, algunas tienen capacidad para abastecer hasta 100,000 personas.
Varias de estas unidades ya han sido distribuidas en República Dominicana.
Una fue donada al Ministerio de Defensa para ser utilizada en las proximidades de la frontera con Haití; otra fue enviada a una comunidad de Capotillo, mientras que otros tres sistemas se encuentran, según informó la embajada, en proceso de traslado al país.
La apuesta por este tipo de tecnología adquiere especial relevancia en comunidades donde el acceso al agua potable representa un desafío, así como en situaciones de emergencia o zonas donde se requiere una respuesta rápida.
Una relación diplomática que busca dar otro salto
La nueva ofensiva de cooperación de Mashav se produce después de dos encuentros de alto nivel que, según Schlein, reflejan el interés de Israel en profundizar sus relaciones con República Dominicana.
El presidente Luis Abinader sostuvo el 8 de mayo un encuentro con el presidente de Israel, Isaac Herzog, en San José, Costa Rica, previo a la toma de posesión de la presidenta costarricense Laura Fernández Delgado.
Durante esa conversación fueron abordados temas relacionados con agricultura, riego y desarrollo empresarial, entre otras áreas de interés común.
Semanas después, durante la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA) celebrada en Ciudad de Panamá a finales de junio, directivos de Mashav se reunieron con el canciller dominicano Roberto Álvarez, según confirmó Schlein.
"Eso te dice la importancia que le damos a República Dominicana. Por eso estoy aquí, para ver qué más podemos hacer y cómo profundizar esta relación", sostuvo.
Israel respalda aspiración dominicana ante la OCDE
La cooperación también ha comenzado a proyectarse hacia escenarios multilaterales.
Schlein reveló que Mashav respaldó la candidatura de República Dominicana para ingresar a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Israel forma parte de esa organización y participa activamente en su grupo de trabajo sobre igualdad de género.
La diplomática explicó que planteó directamente este tema a la ministra Gloria Reyes durante su visita a República Dominicana.
"Ella se puso muy contenta, y vamos a ver cómo podemos trabajar juntas y si también podemos ser socios en un foro internacional como la OCDE, que sé que está alto en la agenda doméstica, con gusto lo hacemos", expresó.
Cooperación con organizaciones sociales
La agenda de Mashav no se limita al Gobierno.
Durante su visita, Schlein sostuvo además una reunión con representantes de Save the Children Dominicana, encabezados por Juan Tomás Díaz, con quienes discutió la posibilidad de establecer un vínculo con Access Israel, organización israelí especializada en accesibilidad y preparación ante emergencias para personas con discapacidad.
La iniciativa está relacionada con el programa denominado "Purple Vest", orientado a fortalecer la preparación y respuesta ante situaciones de emergencia de personas con discapacidad.
"No se trata solo de lo que Mashav vaya a hacer con ellos: también vamos a conectarlos con una ONG israelí especializada en accesibilidad", explicó Schlein.
Agricultura y mujer: próximos pasos
La cooperación tendrá próximamente un nuevo capítulo.
Una agrónoma de Mashav tiene previsto viajar a República Dominicana en septiembre para desarrollar durante una semana programas de capacitación coordinados con los ministerios de Agricultura y de la Mujer.
La visita buscará trasladar conocimientos y experiencias en áreas vinculadas con la producción agrícola y el fortalecimiento de las capacidades de las mujeres.
A más largo plazo, la red de exalumnos de Mashav en República Dominicana, conocida localmente como Club Shalom, tiene previsto organizar en 2027 un encuentro regional de graduados de los programas de la agencia en América Latina.
Sesenta años después, una cooperación que busca multiplicarse
La historia de Mashav y República Dominicana comenzó en 1961, apenas tres años después de la creación de la agencia israelí.
Desde entonces, miles de dominicanos han pasado por sus programas de capacitación, llevando posteriormente esos conocimientos a instituciones públicas, empresas, organizaciones sociales y comunidades.
Ahora Israel pretende que esa red sea mucho más amplia.
"Ya tenemos una buena relación, pero me gustaría ampliarla a más personas, tener una participación israelí más directa, y cumplir las promesas que hacemos", concluyó Schlein.
Más que una relación basada exclusivamente en la diplomacia tradicional, Mashav plantea para República Dominicana un modelo de cooperación sustentado en conocimiento, capacitación, tecnología y alianzas.
Y con nuevos programas en camino, una red de más de 6,000 dominicanos capacitados y proyectos que abarcan desde el agua potable hasta la agricultura y la inclusión social, Israel parece decidido a convertir esa historia de seis décadas en una relación todavía más profunda.
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